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Le bilan du fédéralisme nigérian est contrasté. Pour les Nigérians eux-mêmes, il est souvent considéré à la fois comme une nécessité pour maintenir l’unité du pays et comme un système imparfait qui n’a pas pleinement répondu aux attentes de développement et d’autonomie locale.

Pourquoi le fédéralisme a-t-il été adopté ?

Le Nigeria est un pays extrêmement diversifié :

Plus de 250 groupes ethniques.

Plusieurs grandes religions (islam, christianisme et religions traditionnelles).

De nombreuses langues locales.

De fortes différences régionales.


À l’indépendance en 1960, le fédéralisme apparaissait comme le meilleur moyen de permettre aux différentes régions de coexister au sein d’un même État.

Les réussites reconnues par beaucoup de Nigérians

1. Préservation de l’unité nationale

Malgré de nombreuses crises, le Nigeria est resté un seul État depuis l’indépendance.

Les guerres civiles, les coups d’État militaires, les tensions ethniques et religieuses n’ont pas conduit à l’éclatement du pays après la fin de la Guerre du Biafra.

Pour beaucoup de Nigérians, c’est la principale réussite du fédéralisme.

2. Représentation des différentes communautés

Le système fédéral permet :

36 États fédérés ;

un territoire fédéral à Abuja ;

des gouvernements locaux.


De nombreuses minorités qui se sentaient marginalisées dans les anciennes grandes régions disposent aujourd’hui de leurs propres États.

3. Concurrence économique entre États

Certains États ont développé des politiques innovantes :

Lagos State est devenu le moteur économique du pays.

Kano State demeure un centre commercial majeur.

Rivers State joue un rôle essentiel dans le secteur pétrolier.


Cette concurrence stimule parfois le développement local.

Les critiques les plus fréquentes

1. Un fédéralisme jugé trop centralisé

Beaucoup de Nigérians parlent plutôt d’un « fédéralisme de façade ».

Le gouvernement fédéral contrôle :

les ressources pétrolières ;

une grande partie des recettes fiscales ;

la sécurité ;

plusieurs secteurs stratégiques.


Les États dépendent fortement des transferts financiers venant d’Abuja.

2. La dépendance au pétrole

Le pétrole représente depuis longtemps une grande part des revenus publics.

Les critiques affirment que :

les États attendent les allocations fédérales ;

l’agriculture et l’industrie locales ont été négligées ;

la dépendance financière réduit l’autonomie réelle des États.


3. Corruption et mauvaise gouvernance

De nombreux Nigérians considèrent que le fédéralisme a multiplié les centres de pouvoir sans toujours améliorer les services publics.

Les problèmes souvent cités sont :

détournements de fonds ;

clientélisme ;

inefficacité administrative ;

duplication des structures gouvernementales.


4. Les tensions identitaires persistent

Malgré le fédéralisme, plusieurs mouvements continuent à réclamer davantage d’autonomie :

dans le delta du Niger ;

dans le Sud-Est (ancienne région biafraise) ;

dans certaines régions du Nord.


Cela montre que la question de la répartition du pouvoir n’est pas totalement résolue.

Ce que demandent de nombreux Nigérians aujourd’hui

Depuis plusieurs années, des intellectuels, gouverneurs et organisations de la société civile réclament une « restructuration » du pays.

Ils souhaitent notamment :

davantage d’autonomie pour les États ;

une police d’État en complément des forces fédérales ;

une meilleure répartition des ressources ;

une réduction du poids du gouvernement central.


Le jugement général des Nigérians

Si l’on résume les opinions les plus répandues :

Aspect Appréciation générale

Maintien de l’unité nationale Très positif
Représentation des divers peuples Plutôt positif
Développement économique local Mitigé
Autonomie réelle des États Insuffisante
Répartition des richesses Contestée
Gouvernance et corruption Souvent jugée négativement


En conclusion, beaucoup de Nigérians estiment que le fédéralisme a réussi à empêcher l’éclatement du Nigeria, mais qu’il reste trop centralisé et insuffisamment efficace pour assurer un développement équilibré et une véritable autonomie régionale. Le débat actuel ne porte généralement pas sur l’abandon du fédéralisme, mais sur sa réforme afin de le rendre plus authentiquement fédéral et plus performant.